O Grêmio esteve muito perto de fechar a primeira fase do Gauchão com vitória, mas acabou frustrado na Arena. Na tarde deste sábado (31), o Tricolor empatou em 1 a 1 com o Juventude após sofrer o gol aos 53 minutos do segundo tempo. O time gremista vencia até os acréscimos, com um golaço de Monsalve, mas Juan garantiu o empate para os visitantes. O apito final foi acompanhado por vaias nas arquibancadas.

Mesmo com o tropeço, o Grêmio segue vivo no Estadual e já sabe qual será o próximo desafio. Nas quartas de final, o adversário será o Novo Hamburgo, em partida única, com mando gremista. A Federação Gaúcha de Futebol ainda irá confirmar data e horário do confronto decisivo, que vale vaga na semifinal.

Antes disso, o Tricolor muda o foco para o Campeonato Brasileiro. Na próxima quarta-feira (4), o Grêmio recebe o Botafogo, às 21h30min, na Arena, pela segunda rodada da competição nacional.

Como foi o empate do Grêmio com o Juventude?

Pouca inspiração antes do intervalo

O primeiro tempo foi de ritmo lento e poucas emoções. Grêmio e Juventude mostraram dificuldade para criar jogadas e quase não levaram perigo ao gol. O destaque gremista foi Willian, que atuou aberto pela esquerda e tentou quebrar a marcação com dribles e jogadas individuais.

A melhor chance surgiu aos 16 minutos. André Henrique recebeu na área, dominou bem e finalizou forte de esquerda, mas a bola saiu por cima. Luís Castro tentou ajustes, trocando os lados de Pavon e Roger, mas a mudança não surtiu efeito. O Juventude se manteve fechado e neutralizou as ações ofensivas do Tricolor.

Outra novidade foi Noriega. O zagueiro atuou como volante e deu mais proteção à defesa. Posicionado à frente da área, teve boa leitura de jogo e ajudou a segurar o meio-campo.

Confusão, expulsões e emoção no fim

O segundo tempo começou tenso. Logo aos quatro minutos, Arthur e Gabriel Pinheiro se desentenderam em campo. A discussão virou empurra-empurra e terminou com expulsão dos dois jogadores, que desfalcam suas equipes nas quartas de final.

A confusão mudou o clima do jogo. A partida ficou mais intensa e disputada. Precisando da vitória, Luís Castro mexeu no time e foi ao ataque. Aos 25 minutos, sacou o lateral Marcos Rocha e colocou o jovem Gabriel Mec, de apenas 17 anos. Com isso, Pavon passou a atuar improvisado na lateral direita.

A mudança deu resultado. Aos 40 minutos, Amuzu encontrou Monsalve na entrada da área. O colombiano limpou a marcação com um drible curto e acertou um chute perfeito no ângulo. Um golaço que parecia definir o jogo na Arena.

Mas o futebol reservou outro desfecho. Já aos 53 minutos, após cobrança de escanteio pela esquerda, Juan finalizou rasteiro. Gabriel Grando não conseguiu evitar o gol, e o Juventude buscou o empate no último lance.

Com o resultado, o Grêmio chega a três jogos sem vitória, com duas derrotas e um empate. Agora, o Tricolor tenta dar uma resposta rápida diante do Botafogo, antes de voltar suas atenções para o mata-mata do Gauchão, onde não há mais margem para erro.